一日中立ちっぱなしだったり、デスクワークで座り通しだったりすると、夕方になって靴がきつくなる、という経験はありませんか？指で押すとその跡がくっきりと残るほどにパンパンになってしまうこともあります。

このような「むくみ」は医学的には浮腫（ふしゅ）といい、女性によく見られる症状のひとつです。なぜ、むくみが起きるのでしょう。

足のむくみ（浮腫）のメカニズム

むくみは血液の循環と深く関わっています。心臓がポンプのような働きをすることにより、私たちの体内に流れる血液は動脈を通して水分や栄養分を細胞へ供給する役目を果たしています。

それと同時に、細胞内で不要となった水分が、静脈やリンパ管に戻ってきて再び体内を循環します。しかし、静脈やリンパ管がスムーズに流れずに、戻ってくるべき水分が溜まってしまっている状態がむくみです。

足のむくみの原因とは

足のむくみの原因はさまざまですが、以下によるなんらかの危険サインである可能性があります。

• 一過性のもの
• 血管
• 肝臓
• 腎臓
• 心臓の障害

それでは、具体的に原因について見てみましょう。

長い時間立っていることが多い

長い時間立っていると、重力により血液は足に溜まってしまいます。すると、静脈は圧が高くなってしまい、戻ってくる水分を受け入れることが難しくなってしまいます。立ち仕事をしている方の足がむくみやすいのは、このような原因があるからです。

冷え性や血行不良

足の筋肉は収縮することにより血液を循環させるポンプの役目を果たします。運動不足によって足の筋肉が衰えると、そのポンプ機能が低下してしまい、足に水分が溜まりやすくなってしまうのです。

さらに、足先の毛細血管まで血液がスムーズに流れなくなり、冷え性や血行不良をともなうむくみが起こります。

水分・塩分の摂りすぎ

水分や塩分を摂り過ぎることにより、血液中の水分が増えてしまいます。それにより余分な水分が溜まりやすくなり、むくみの原因になります。

足のむくみで疑いのある病気

足のむくみで考えられる病気をいくつかご紹介します。

血液が足に溜まり静脈弁がこわれる下肢静脈瘤

静脈にある血液の逆流を防ぐための静脈弁が壊れることで血液が逆流し、血液が足に溜まってしまう血管の病気が原因でむくむことがあります。悪化すると、溜まった血液により肌の黒ずみや、湿疹やかゆみの元にもなります。

肝臓の病気により水分が溜まりやすくなる

血管内に水分を保持するアルブミンという成分があります。これは肝臓で作られるのですが、肝臓が弱っているときにはこの成分がうまく生成されなくなります。

そのため、動脈の水分が血管の外に出やすくなり、静脈では血管に水分が戻りにくい状態になってしまい、むくみを引き起こすことがあります。

腎臓の病気により尿が排出できない

腎臓がなんらかの原因で弱っていると、身体の中の余分な水分を尿として排出できなくなり、むくみの原因になることがあります。

その他、血液を送り出す役目をしている心臓が弱っていて、むくみの原因になっていることもあります。

女性のための足のむくみ解消法

このように、むくみにはさまざまな原因が考えられます。普段と変わらない生活や立ち仕事などをしていないのに突然足のむくみに悩まされたり、慢性的なむくみが1週間以上続く場合には、内科など専門医を受診しましょう。

足のむくみの解消をめざすマッサージ方法・ツボ押し

足のむくみ解消のためには、血液の循環を促進する

• マッサージ
• ツボ押し
• 足枕
• 足湯

などのセルフケアが有効です。

※足のむくみのマッサージ方法について、詳しくは『足（脚）のむくみの解消方法（1）マッサージ』の記事をご覧ください。

※足のむくみに効くとされるツボについて、詳しくは『足のむくみの原因とむくみを解消するツボ押しの方法』の記事をご覧ください。